В XII веке в Северной Карелии между Калерво и Унтамо вспыхивает жестокая вражда. Оба вождя не замечают, как их борьба уничтожает целую деревню. Среди погибших оказываются почти все жители, и лишь Куллерво, сын Калерво, остается жив. Унтамо проявляет милость и забирает мальчика к себе. Он растит его рядом со своими людьми, стараясь забыть прошлое. Но с возрастом Куллерво проявляет неукротимый характер и огромную силу, из-за чего односельчане начинают его бояться.
Юноша не чувствует себя своим среди чужих. Он ищет смысл жизни и пытается понять природу своих способностей. Позже Куллерво попадает в рабство. Там он встречает последних воинов из рода своих родителей и узнает, что клан Унтамо причастен к их гибели. Эта правда становится для него решающей. Куллерво выбирает путь мести и готовится выступить против Унтамо.